Η εκτίμηση ότι 6.500 εργαζόμενοι έχουν χάσει τη ζωή τους σε εργοτάξια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ είναι ένας αριθμός που αναφέρεται συχνά αλλά ο πραγματικός αριθμός είναι δύσκολο να εξακριβωθεί.
Στις αρχές του 2021, η βρετανική εφημερίδα The Guardian δημοσίευσε μια λεπτομερή έρευνα που αποκάλυψε ότι τουλάχιστον 6.500 μετανάστες εργάτες στο Κατάρ είχαν πεθάνει μεταξύ 2011 και 2020. Έκτοτε, αυτός ο αριθμός των 6.500 θανάτων τέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 και πολλοί εκτιμούν ότι αντιστοιχεί στον αριθμό των εργαζομένων που έχασαν τη ζωή τους στα εργοτάξια των γηπέδων ή γενικότερα σε εργοτάξια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ακριβώς έτσι.
Απογραφή μεταναστών που πέθαναν στο Κατάρ
Η έρευνα του Guardian, που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2021, επικεντρώθηκε σε μη κατοίκους του Κατάρ που είχαν πεθάνει στη χώρα από το 2011 έως το τέλος του 2020. Χρησιμοποιώντας πιστοποιητικά θανάτου που εκδίδονται από πρεσβείες ή κυβερνητικές υπηρεσίες πέντε χωρών με μεγάλο αριθμό υπηκόων στο Κατάρ (Ινδία, Μπαγκλαντές, Νεπάλ, Σρι Λάνκα, Πακιστάν), η εφημερίδα μέτρησε 6.751 επιβεβαιωμένους θανάτους εργαζομένων κατά τη διάρκεια αυτής της 10ετίας – σημειώνοντας ότι αυτός ο αριθμός μπορεί να έχει υποτιμηθεί σημαντικά, καθώς δεν περιλαμβάνει υπηκόους άλλων χωρών (Φιλιππίνες, Κένυα κλπ) που ήταν πολυάριθμοι και στο Κατάρ. Οι θάνατοι κατά τους τελευταίους μήνες του 2020 και του 2021 επίσης δεν συμπεριλήφθηκαν στα δεδομένα που συνέλεξε ο The Guardian.
Μεταξύ των αιτιών αυτών των θανάτων, κυριαρχούσε μία: θάνατος από φυσικά αίτια, που αντιπροσωπεύει το 70% των θανάτων εργατών από την Ινδία, το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι δεν είχε γίνει νεκροψία ή ιατρική εξέταση για να προσδιοριστεί η πραγματική αιτία θανάτου.
Είχε προηγηθεί μια αρχική έρευνα της ίδιας εφημερίδας σχετικά με τις προετοιμασίες του Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, που δημοσιεύθηκε το 2013, η οποία περιγράφει καταστάσεις «καταναγκαστικής εργασίας, μια μορφή σύγχρονης δουλείας», που οδήγησε σε αρκετές δεκάδες θανάτους το καλοκαίρι. Τεκμηρίωσε την καθημερινή ζωή των εργατών του Νεπάλ στα εργοτάξια του Λουσαΐλ – μια νέα πόλη του Κατάρ που χτίστηκε βόρεια της Ντόχα και προοριζόταν να στεγάσει το μεγαλύτερο από τα επτά στάδια που κατασκευάστηκαν– των οποίων τα χαρτιά είχαν κατασχεθεί. Οι εργάτες δεν πληρώθηκαν τους μισθούς τους και ζούσαν σε ανθυγιεινές συνθήκες. Την ίδια χρονιά, η Le Monde κατήγγειλε επίσης τις συνθήκες εργασίας των μεταναστών στο Κατάρ.
Οι περιορισμοί των αρχείων της πρεσβείας
Αυτός ο αριθμός είχε προφανώς τα όριά του. Τα αρχεία των ξένων πρεσβειών που συμβουλεύτηκε ο Guardian σχεδόν ποτέ δεν προσδιορίζουν την ηλικία του νεκρού, τον τόπο θανάτου ή τον τομέα στον οποίο είχε εργαστεί.
Το Κατάρ υποστηρίζει ότι μόνο 37 θάνατοι σημειώθηκαν μεταξύ εργαζομένων σε εργοτάξια γηπέδων: τρεις έχουν αποδοθεί σε εργατικά ατυχήματα και 34 σε άλλες αιτίες (10 εκ των οποίων αφορούσαν άνδρες ηλικίας μεταξύ 20 και 40 ετών).
Θάνατοι σε τοποθεσίες εκτός εργοταξίων γηπέδων
Στην ανακοίνωσή της, η κυβέρνηση του Κατάρ συμπεριέλαβε γενικά μόνο τα εργοτάξια ανακαίνισης ή κατασκευής των οκτώ αγωνιστικών σταδίων, τα οποία αντιπροσωπεύουν μόλις το 2% των εργαζομένων που απασχολούνται στον κατασκευαστικό κλάδο στο Κατάρ.
Όμως, μεγάλο μέρος του δικτύου καταλυμάτων και δημόσιων συγκοινωνιών, όπως το μετρό της Ντόχα, πιθανότατα δεν θα είχε κατασκευαστεί εάν το Κατάρ δεν φιλοξενούσε το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο αναμένεται να υποδεχτεί 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους σε μια χώρα 330.000 πολιτών.
Τα επίσημα στατιστικά στοιχεία είναι ασυνεπή
Η κυβέρνηση του Κατάρ δημοσιεύει επίσημα στατιστικά στοιχεία για το θέμα ετησίως. Αν και η αξιοπιστία ή η πληρότητά τους είναι άγνωστη, μπορεί να παρέχουν κάποιες ενδείξεις.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, 12.412 άνδρες μετανάστες πέθαναν μεταξύ 2011 και 2020, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους (5.935) ήταν νέοι άνθρωποι μεταξύ 20 και 50 ετών. Οι Καταριανοί εξήγησαν στον Guardian ότι ο αριθμός των θανάτων ήταν ανάλογος με το μέγεθος του μεταναστευτικού πληθυσμού, που δεν αποκαλύφθηκε από τις αρχές, αλλά υπολογίζεται σε 2,5 εκατομμύρια το 2020, ένα επιχείρημα που επαναλαμβάνεται από τις ινδικές αρχές, οι οποίες πιστεύουν ότι το ποσοστό θνησιμότητας είναι αυτό που αναμένεται από έναν τόσο μεγάλο πληθυσμό.
Αυτό ωστόσο δεν είναι απολύτως ακριβές, καθώς αυτοί οι νέοι είχαν επιλεγεί μετά από ενδελεχή ιατρική εξέταση, σύμφωνα με τις προϋποθέσεις της κυβέρνησης του Κατάρ.
Θάνατοι νεαρών ενηλίκων
Η υπερεκπροσώπηση αυτών των νεαρών ενηλίκων είναι ιδιαίτερα σαφής στα δεδομένα θανάτων που αφορούν την ηλικία. Το 2020, το 25% των μεταναστών ανδρών που πέθαναν στη χώρα ήταν μεταξύ 20 και 40 ετών, ενώ η ίδια ηλικιακή ομάδα αντιπροσώπευε το 10% των θανάτων που καταγράφηκαν στους άνδρες του Κατάρ. Το χάσμα ήταν ακόμη μεγαλύτερο το 2012, όταν οι ηλικίες 20-40 ετών αντιστοιχούσαν σχεδόν στο 40% των μεταναστών που είχαν πεθάνει, σε σύγκριση με το 12% για τους Καταριανούς.
Η ίδια τάση παρατηρήθηκε και στις ηλικίες 40-60 ετών. Το μερίδιό τους κυμαινόταν μεταξύ 20% και 26% μεταξύ των θανάτων από το Κατάρ, ενώ αντιπροσώπευε μεταξύ 35% και 42% των θανάτων μεταναστών. Οι ίδιες παρατηρήσεις μπορούν να γίνουν όταν ληφθεί υπόψη το δημογραφικό βάρος κάθε ηλικιακής ομάδας στους αντίστοιχους πληθυσμούς του Κατάρ και των ανδρών μεταναστών. Μεταξύ των ανδρών του Κατάρ, η συντριπτική πλειονότητα των θανάτων σημειώνεται στην ηλικιακή ομάδα άνω των 55 ετών, ενώ αντιπροσωπεύουν μια μειοψηφία στον αρκετά νεαρό πληθυσμό της χώρας. Τα δημογραφικά στοιχεία των ανδρών μεταναστών είναι διαφορετικά, αλλά και η θνησιμότητα τους: η πλειοψηφία των θανάτων είναι ηλικίας κάτω των 55 ετών (περίπου το 60%) και ένας στους πέντε θανάτους μεταναστών είναι μεταξύ 35 και 44 ετών.
Το «θερμόμετρο του υγρού βολβού»
Αυτοί οι πολλοί θάνατοι μπορούν να εξηγηθούν σε μεγάλο βαθμό από την έκθεση στη σκόνη και την ακραία ζέστη του κλίματος του Κόλπου κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου μέρους του έτους, γεγονός που καθιστά την εργασία σε εξωτερικούς χώρους πολύ δύσκολη και επικίνδυνη για την υγεία. Στο Κατάρ οι θερμοκρασίες μπορεί συχνά να ξεπεράσουν τους 40°C το καλοκαίρι και να παραμείνουν πάνω από 30°C για τουλάχιστον έξι μήνες το χρόνο. Για την προστασία των εργαζομένων στις κατασκευές, το Κατάρ έχει απαγορεύσει την υπαίθρια εργασία από τις 11:30 π.μ. έως τις 3 μ.μ. Αυτό το μέτρο, το οποίο στην πραγματικότητα εφαρμόζεται σπάνια, είναι επίσης κατάφωρα ανεπαρκές για την πρόληψη βλάβης στην υγεία των εργαζομένων, όπως έδειξε ανάλυση που δημοσιεύτηκε από τον The Guardian τον Οκτώβριο του 2019.
Καρδιακή ανακοπή και νεφρικά προβλήματα
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούλιο του 2019 στο ιατρικό περιοδικό Cardiology, μια διεθνής ομάδα ερευνητών σημείωσε μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των θερμοκρασιών και των καρδιαγγειακών συμβάντων που καταγράφηκαν μεταξύ μεταναστών από το Νεπάλ που εργάζονταν στο Κατάρ. «Η έντονη θνησιμότητα από καρδιαγγειακά συμβάντα κατά τη διάρκεια των καυτών εποχών οφείλεται πιθανότατα σε έντονο θερμικό στρες», δήλωσαν οι ερευνητές, οι οποίοι υπολόγισαν ότι περίπου το 35% των θανατηφόρων καρδιακών ανακοπών θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με την καλύτερη προστασία των εργαζομένων από τη ζέστη.
«Οι νέοι άνδρες έχουν πολύ χαμηλή συχνότητα καρδιακής ανακοπής», είπε στον Guardian ο Δρ Dan Atar, καθηγητής καρδιολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Όσλο και συν-συγγραφέας της μελέτης, ειδικά επειδή «αυτοί οι εργαζόμενοι στρατολογούνται στις χώρες τους εν μέρει για την καλή υγεία τους. Και όμως εκατοντάδες από αυτούς πεθαίνουν κάθε χρόνο στο Κατάρ».
Οι μετανάστες εργαζόμενοι που εκτίθενται σε αυτή τη ζέστη θα μπορούσαν επίσης να αναπτύξουν σοβαρή χρόνια νεφρική νόσο, η οποία επηρεάζει δυσανάλογα τους άνδρες που εργάζονται στα εργοτάξια. Σε μια σύντομη δημοσίευση από τον Μάρτιο του 2020, μια ομάδα Νεπαλέζων ερευνητών σημείωσε αυτές τις συστηματικές βλάβες σε μια ομάδα 44 Νεπαλέζων εργαζομένων που παρακολουθήθηκαν για έξι μήνες κατά τη διάρκεια του 2019, τα τρία τέταρτα των οποίων επέστρεφαν από χώρες του Κόλπου (και το ένα τέταρτο από τη Μαλαισία). Ενώ τα ιατρικά αίτια αυτών των νεφρικών παθήσεων ήταν ακόμη αδιευκρίνιστα, οι υπερβολικές ώρες εργασίας και η έλλειψη πρόσβασης στην απαραίτητη ιατρική περίθαλψη φάνηκε να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.
