Ο Φόρεστ Στίβεν Γουίτακερ είναι Αμερικανός ηθοποιός, παραγωγός και σκηνοθέτης που έγινε γνωστός μέσα από τις επιτυχημένες ερμηνείες του σε ρόλους για ταινίες όπως: Bird, Το Παιχνίδι των Λυγμών, Πλατούν, Ghost Dog: O τρόπος των Σαμουράι, The Great Debaters, Ο Μπάτλερ και Η Άφιξη. Ακολουθούν 20 διασκεδαστικά και ενδιαφέροντα γεγονότα γύρω από τη ζωή του.
1. Γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1961, στο Λόνγκβιου του Τέξας, γιος της Λόρα Φράνσις, δασκάλας ειδικής αγωγής που σπούδασε και ολοκλήρωσε δύο μεταπτυχιακά ενώ μεγάλωνε τα παιδιά της, και του Φόρεστ Στίβεν Γουίτακερ Τζούνιορ, πωλητή ασφαλειών ζωής.
2. Ο πρώτος ρόλος του ως ηθοποιού ήταν πρωταγωνιστικός στο έργο του Ντίλαν Τόμας “Κάτω από το Γαλατόδασος”.
3. Φοίτησε στο Πολιτειακό Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια, Πομόνα, με υποτροφία ποδοσφαίρου αλλά ένας τραυματισμός στην πλάτη τον έκανε να αλλάξει κατεύθυνση παρακολουθώντας μαθήματα μουσικής (τραγούδι).
4. Περιόδευσε την Αγγλία με τους Cal Poly Chamber Singers το 1980. Ενώ ήταν ακόμα στους Cal Poly άλλαξε εκ νέου κατεύθυνση στις σπουδές του μεταπηδώντας στην υποκριτική.
5. Έγινε δεκτός στο Μουσικό Ωδείο στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας για να σπουδάσει όπερα ως τενόρος και στη συνέχεια έγινε δεκτός στο Ωδείο Δραματικής Τέχνης του Πανεπιστημίου.
6. Αποφοίτησε με πτυχίο Καλών Τεχνών στην Υποκριτική το 1982.
7. Κέρδισε επίσης υποτροφία και εκπαιδεύτηκε στην Υποκριτική στο Drama Studio London.
8. Έχει μακρά ιστορία συνεργασίας με καταξιωμένους σκηνοθέτες και ηθοποιούς. Στην πρώτη του εμφάνιση στην οθόνη είχε έναν υποστηρικτικό ρόλο παίζοντας τον ποδοσφαιριστή ενός γυμνασίου στην ταινία Πλακατζήδες και Μπουμπούκια του Κάμερον Κρόου.
9. Το 1986 εμφανίστηκε στην ταινία Το Χρώμα του Χρήματος του Μάρτιν Σκορτσέζε και στο Πλατούν του Όλιβερ Στόουν.
10. Έπαιξε στην ταινία Downtown του 1990. Κέρδισε ακόμα τον κεντρικό ρόλο του Τζόντι, ενός αιχμάλωτου Βρετανού στρατιώτη στην ταινία του 1992 Το Παιχνίδι των Λυγμών, για την οποία χρησιμοποίησε αγγλική προφορά.
11. Ο Γουίτακερ πρωταγωνίστησε επίσης στην ταινία Ghost Dog: Ο τρόπος των Σαμουράι του 1999 που έγραψε και σκηνοθέτησε ο Τζιμ Τζάρμους.
12. Το 2007 έπαιξε τον Δρ. Τζέιμς Φάρμερ στο The Great Debaters, για το οποίο έλαβε υποψηφιότητα για το βραβείο ερμηνείας ηθοποιού σε δεύτερο ρόλο.
13. Έκανε το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ το 2016 σε μια αναβίωση του έργου του Ευγένιου Ο’ Νιλ “Xιούι” στο Booth Theatre, σε σκηνοθεσία Μάικλ Γκράντατζ.
14. Σκηνοθέτησε για πρώτη φορά τη σκοτεινή ταινία Strapped για τη βία των όπλων στην πόλη για το κανάλι HBO το 1993.
15. Ο Γουίτακερ διαδραματίζει ενεργό ρόλο ως συμπρόεδρος του JuntoBox Films, το συνεργατικό κινηματογραφικό στούντιο που ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2012 και αναπτύχθηκε ως πλατφόρμα μέσων κοινωνικής δικτύωσης για κινηματογραφιστές αλλά και για το κοινό, ώστε να μοιραστούν ιδέες για δημιουργία ταινιών και στη συνέχεια να συνεργαστούν για να τις φτιάξουν.
16. Το 1996 ο Γουίτακερ παντρεύτηκε την ηθοποιό Κίσα Νας, την οποία γνώρισε στα γυρίσματα της ταινίας “Έκρηξη”. Έχουν τέσσερα παιδιά: δύο κόρες μαζί και έναν γιο και μια κόρη από προηγούμενες σχέσεις τους. Τον Δεκέμβριο του 2018 χώρισαν επικαλούμενοι ασυμβίβαστες διαφορές.
17. Ο Γουίτακερ σπουδάζει γιόγκα και έχει μαύρη ζώνη στο kenpō. Επίσης, προπονείται στο eskrima.
18. Η πτώση βλεφάρου του αριστερού ματιού του ονομάστηκε “ενδιαφέρουσα” από ορισμένους κριτικούς, καθώς του δίνει “ένα στοχαστικό βλέμμα”. Ο ίδιος εξήγησε ότι η πάθηση είναι κληρονομική και ότι σκέφτηκε να κάνει χειρουργική επέμβαση για να τη διορθώσει, όχι για αισθητικούς λόγους, αλλά επειδή επηρεάζει την όρασή του.
19. Στην πολιτική υποστήριξε και μίλησε εξ ονόματος του γερουσιαστή Μπαράκ Ομπάμα στην προεδρική του εκστρατεία το 2008.
20. Το 2010 έλαβε το βραβείο Artist Citizen of the World.
