Πολύ πριν εμφανιστεί το Smart και αρκετά χρόνια πριν το θρυλικό 500αράκι της Fiat, στη Γαλλία κυκλοφόρησε το φουτουριστικό L’Œuf électrique. Ένα όχημα που προανήγγειλε μια ολόκληρη εποχή, όχι μόνο ως προς το μέγεθος που θα μπορούσε να έχει ένα αυτοκίνητο, αλλά και ως προς την ενέργεια που θα κατανάλωνε
Στο Παρίσι του 1942, εν μέσω έλλειψης καυσίμων και περιορισμών, ο Γάλλος σχεδιαστής Paul Arzens αποφάσισε να αγνοήσει την πραγματικότητα και να δημιουργήσει τη δική του. Το αποτέλεσμα ήταν το L’Œuf électrique — ένα μικρό, αυγοειδές ηλεκτρικό αυτοκίνητο που έμοιαζε να έχει ξεφύγει από σελίδες επιστημονικής φαντασίας.
Με αμάξωμα από αλουμίνιο και σκελετό από Duralinox, το «Ηλεκτρικό Αυγό» ήταν εξαιρετικά ελαφρύ. Οι διάφανες επιφάνειες από Plexiglas χάριζαν πανοραμική θέα, κάνοντας τον οδηγό να νιώθει μέρος της πόλης και ταυτόχρονα προστατευμένος μέσα σε μια φωτεινή φούσκα. Στο εσωτερικό, ο μινιμαλισμός συναντούσε την κομψότητα, αποδεικνύοντας ότι η λειτουργικότητα δεν αποκλείει το στυλ.
Η ηλεκτροκίνηση του L’Œuf παρείχε αυτονομία 100 χιλιομέτρων και τελική ταχύτητα 70 km/h — επιδόσεις εντυπωσιακές για την εποχή. Όμως η ουσία δεν ήταν η ταχύτητα, αλλά η εμπειρία. Η κίνηση ήταν αθόρυβη, σχεδόν ποιητική, και η εμφάνιση τραβούσε βλέμματα όπου κι αν πήγαινε.
Μετά τον πόλεμο, ο Arzens αντικατέστησε τον ηλεκτροκινητήρα με έναν μικρό βενζινοκινητήρα, αλλά ποτέ δεν σταμάτησε να χρησιμοποιεί το αγαπημένο του αυγό. Για εκείνον, δεν ήταν ένα απλό όχημα· ήταν κομμάτι της ταυτότητάς του.
Σήμερα, το L’Œuf électrique εκτίθεται σε μουσεία, αλλά παραμένει σύγχρονο ως ιδέα. Μιλάει τη γλώσσα του lifestyle: μοναδικότητα, τόλμη, καινοτομία. Θυμίζει ότι η τεχνολογία γίνεται πραγματικά σπουδαία όταν συνοδεύεται από χαρακτήρα και αισθητική.
Στον κόσμο της σύγχρονης ηλεκτροκίνησης, το μικρό αυγό του Arzens εξακολουθεί να ψιθυρίζει την ίδια υπόσχεση: ότι το μέλλον ανήκει σε εκείνους που τολμούν να το σχεδιάσουν.
