Future Funk ως το θεό (και ακόμα ψηλότερα) – Είναι αμέτρητα τα συναισθήματα που πλάθονται ακούγοντας το άλμπουμ Free Yourself (1976) των Experiene Unlimited
Ο ήλιος έδυε πίσω από τη θάλασσα, το φως του απαλό και ζεστό, σαν να αφουγκραζόταν μια μελωδία που μόνο εκείνος μπορούσε να ακούσει. Ο αέρας μύριζε αλάτι και κάτι αρχαίο, μια μελωδία που πλανιόταν στον ορίζοντα, σαν απόηχος ενός ξεχασμένου κόσμου.
Η γυναίκα με τα φτερά στέκονταν στο χείλος του νερού, το βλέμμα της στραμμένο σε κάτι μακρινό. “It’s All Imagination”, σκέφτηκε. Ή μήπως όχι; Τα μαλλιά της ήταν πλεγμένα σαν το νήμα του χρόνου και στο δέρμα της ανθούσαν σύμβολα, σαν μυστικές νότες γραμμένες από τον άνεμο. Μια πεταλούδα είχε χαραχτεί επάνω της, σαν σφραγίδα μιας μεταμόρφωσης που είχε ήδη αρχίσει.
Στον ουρανό, ένας ταξιδιώτης-μουσικός διέσχιζε τον αέρα καθισμένος πάνω σε μια φτερωτή σφαίρα, σαν να ταξίδευε ανάμεσα στο όνειρο και την πραγματικότητα. Η τρομπέτα του έστελνε νότες πέρα από τον ορίζοντα, ένα κάλεσμα για ελευθερία. “Free Yourself”, της είπε χωρίς λέξεις. Η θάλασσα ψιθύρισε ένα αρχέγονο τραγούδι: “People”, μια φωνή γεμάτη μνήμες, αγάπες και πολέμους. “Peace Gone Away”, της απάντησε μια άλλη φωνή, πιο θλιμμένη.
Και ξαφνικά, όλα αρχίζουν να αλλάζουν!
Ένας ρυθμός ξεκίνησε να χτυπά στα στήθη τους, “Funky Consciousness”, σαν παλμός ζωής. Εκείνη χαμογέλασε, σήκωσε τα φτερά της και φώναξε στον ταξιδιώτη: “Hey You”, περίμενέ με!
Ο ήλιος έριξε τις τελευταίες του αχτίδες. Η μουσική είχε μόλις αρχίσει. Και ο κόσμος δεν θα ήταν ποτέ ξανά ο ίδιος.
Το άλμπουμ “Free Yourself” των Experiene Unlimited ηχογραφήθηκε στις 29 Ιουλίου 1976 και κυκλοφόρησε το 1977 από την Black Fire Records.
Παρά την αρχική του κυκλοφορία, επανεκδόθηκε το 2021 από τη Strut Records, περιλαμβάνοντας μια νέα συνέντευξη με τον Gregory “Sugar Bear” Elliott και σπάνιες φωτογραφίες.
Το εξώφυλλο ήταν δημιουργία του Malik Edwards, απεικονίζει μια αφηρημένη φιγούρα με φτερά, που αντικατοπτρίζει το μήνυμα της απελευθέρωσης και της αυτογνωσίας που διαπνέει το άλμπουμ.
Το “Free Yourself” θεωρείται θεμελιώδες άλμπουμ για την εξέλιξη της μουσικής σκηνής στην Ουάσινγκτον, D.C., συνδυάζοντας στοιχεία soul, jazz και funk-rock.
Το συγκρότημα Experience Unlimited συνέχισε να επηρεάζει τη μουσική σκηνή με επιτυχίες όπως το “Da Butt” το 1988, που συμπεριλήφθηκε στην ταινία “School Daze” του Spike Lee, και συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως η Grace Jones και ο Kurtis Blow.
