Ο Steve Strange (1959-2015) ήταν μια από τις φιγούρες του βρετανικού αντεργκράουντ που διαμόρφωσε την αισθητική της δεκαετίας του 1980. Κλαμπ περσόνα, τραγουδιστής, μάνατζερ συγκροτημάτων, ταγμένος φόλοουερ του David Bowie, τερματισμένα αυτοκαταστροφικός.
Ο Steve Strange έζησε πολλές ζωές. Στους Visage, το συγκρότημα του ενός χιτ, τραγούδησε το Fade To Gray.
Για τη Λονδρέζικη κλαμπ σκηνή, που άνθισε στο περίφημο Blitz, ήταν ο πρωτοπόρος του New Romantic κινήματος που προβλήθηκε έντονα στο φινάλε της δεκαετίας του 1979, αρχές δεκαετίας του 1980.
Ο Strange ξεκίνησε την καριέρα του ως τραγουδιστής σε διάφορα τοπικά συγκροτήματα στη Νότια Ουαλία, πριν συναντήσει τον μουσικό παραγωγό και κιθαρίστα Midge Ure (Ultravox), με τον οποίο δημιούργησαν τους synth-pop Visage το 1978.
Το συγκρότημα αποτελούσε μια ομάδα ικανών μουσικών. Ο Barry Adamson (Nick Cave & The Bad Seeds) και ο John McGeoch (Siouxsie and the Banshees, Magazine) ήταν κάποιοι από αυτούς.
Το τραγούδι τους “Fade to Grey” έφτασε μέχρι τη θέση 8 των Βρετανικών τσαρτ, έγινε μεγάλη επιτυχία στη Γερμανία και στο Βέλγιο.
Εκτός από τη μουσική καριέρα του, ο Steve Strange ήταν γνωστός και για την αισθητική του. Ντύνονταν με ανατρεπτικά και εκκεντρικά ρούχα.
Έβαφε το πρόσωπό του λες και ήταν έργο τέχνης. Εκείνος εμπνεύστηκε τη δημιουργία του πολυσυζητημένου κλαμπ του Blitz, που λειτούργησε από το 1979 ως το 1981.
Εκεί κυκλοφορούσε ανάμεσα στον κόσμο φορώντας βικτωριανά ρούχα. Δεν θα ήταν υπερβολή να λέγαμε πως ενσάρκωνε το κέντρο του εξτραβαγκάντ Λονδίνου.
Του άρεσε να στέκεται στην πόρτα του Blitz διαλέγοντας τον κόσμο που θα διασκέδαζε στα πάρτι του.
Μια βραδιά είχε, έτσι απλά, αρνηθεί την είσοδο στον Μικ Τζάγκερ. Ο τρόπος που είχε ντυθεί ο ροκ σταρ δεν ήταν του γούστου του.
Το Blitz ιδρύθηκε από τους Steve Strange και τον DJ Rusty Egan.
Ήθελαν να δημιουργήσουν έναν χώρο που θα αντικατοπτρίζει τη μουσική και τη μόδα της εποχής τους. Το κλαμπ βρισκόταν στην περιοχή του Covent Garden του Λονδίνου.
Γρήγορα έγινε σημείο συνάντησης για νέους με ανατρεπτική εμφάνιση και μουσικές προτιμήσεις.
Η μουσική του κλαμπ ήταν κυρίως βρετανική New Wave και ηλεκτρονική μουσική με επιρροές από τη disco και τη funk.
Το κλαμπ Blitz ήταν ο κύριος πόλος της New Romantic κίνησης στο Λονδίνο.
Ο Steve Strange ήταν στην πόρτα, ο Boy George δούλευε στη γκαρταρόμπα και ο Rusty Egan διάλεγε τη μουσική.
Στο πρόγραμμά του ακούγονταν νέοι καλλιτέχνες και ανερχόμενοι μουσικοί που αναμίχθηκαν με κλασικούς καλλιτέχνες της δεκαετίας του 1970. Μερικά από τα τραγούδια που ακούγονταν στο κλαμπ Blitz ήταν:
- “Fade to Grey” – Visage
- “To Cut a Long Story Short” – Spandau Ballet
- “Enola Gay” – Orchestral Manoeuvres in the Dark
- “Tainted Love” – Soft Cell
- “Girls on Film” – Duran Duran
- “Planet Earth” – Duran Duran
- “I Travel” από τους Simple Minds
- “The Model” – Kraftwerk
- “Warm Leatherette” – Grace Jones
- “Don’t You Want Me” – The Human League
Στιλιστικά οι New Romantics επηρεάστηκαν από το παρελθόν, κυρίως από τη βικτωριανή εποχή, από τη δεκαετία του 1940 αλλά και την ιαπωνική μόδα.
Η τάση τους για επίδειξη ήταν έντονη και φανερή.
Φόραγαν πουκάμισα με μακριά μανίκια, πολύχρωμες γραβάτες, τζάκετς με τεράστιες βάτες.
Το στυλ τους ήταν περίτεχνο, εκκεντρικό, χαρακτηρίζονταν από μεγάλη δημιουργικότητα και φαντασία στον σχεδιασμό των ρούχων τους.
Πολλά από τα ρούχα που φορούσαν οι New Romantics ήταν ιδιοκατασκευασμένα ή αποτελούσαν επιλογές από μικρά, ανεξάρτητα καταστήματα μόδας.
Ο David Bowie αποτέλεσε μια από τις μεγαλύτερες επιρροές για την New Romantic κίνηση και το Club Blitz.
Ο Steve Strange, ιδρυτής του, είχε εμφανιστεί στο βίντεο κλιπ του τραγουδιού του Bowie του 1980 “Ashes to Ashes”.
Επίσης, ο Bowie είχε συνεργαστεί με τον σχεδιαστή κοστουμιών της New Romantic κίνησης, Stephen Linard, για τις ανάγκες της περιοδείας του “Serious Moonlight Tour” το 1983.
Πολλοί από τους καλλιτέχνες του Club Blitz επηρεάστηκαν από το μουσικό και στιλιστικό έργο του David Bowie, με ορισμένους να φορούν αντίγραφα των κοστουμιών του στα events τους.
Ο Steve Strange ήταν ένας κομήτης που κάηκε γρήγορα.
Η εποχή τον προσπέρασε χωρίς να κοιτάξει πίσω της. Η περίοδος της βασιλείας του έληξε με εκείνον εθισμένο στα ναρκωτικά.
Στην κηδεία του, 12 Μαρτίου 2015 στο All Saints Church στο Leamington Spa της Αγγλίας, παρευρέθησαν πολλοί φίλοι και συνεργάτες του όπως οι Spandau Ballet, ο Boy George, Marilyn και ο Rusty Egan.
