Τζέιμς Ντιν – Ακόμα και τις στιγμές που χαμογελούσε το βλέμμα του δεν άλλαζε μορφή. Παρέμενε παγωμένα μελαγχολικό.
Παρά το γεγονός ότι πρωταγωνίστησε σε μόλις τρεις κινηματογραφικές ταινίες πριν τον πρόωρο θάνατό του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στις 30 Σεπτεμβρίου 1955, ο Τζέιμς Ντιν αναδείχθηκε σε διαχρονικό αστέρι πρώτου μεγέθους.
Ο ηθοποιός που γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1931, έγινε γνωστός για τις ερμηνείες του. Και παρόλο που έχουν περάσει πολλά χρόνια από τον θάνατό του, ο Ντιν συνεχίζει να είναι μέτρο σύγκρισης και πρόσωπο αναφοράς στον κόσμο της υποκριτικής τέχνης.
1. Η πρώτη επαγγελματική δουλειά του Τζέιμς Ντιν ήταν για μια διαφήμιση της Pepsi
Όταν ο Τζέιμς Ντιν ήταν μόλις εννέα ετών, η μητέρα του πέθανε από καρκίνο και ο πατέρας του τον έστειλε να ζήσει με τη θεία του και τον θείο του σε μια φάρμα κοντά στο σπίτι τους. Στο σχολείο διακρίθηκε για τις εξαιρετικές αθλητικές του επιδόσεις. Όταν αποφοίτησε το 1949, ταξίδεψε στην Καλιφόρνια για να παρακολουθήσει μαθήματα υποκριτικής, ενώ παράλληλα φοιτούσε στο Κολλέγιο της Σάντα Μόνικα. Ο πρώτος ρόλος που πήρε πιθανότατα δεν ήταν στο επίπεδο του ταλέντου του. Επιλέχτηκε για μια διαφήμιση της Pepsi, όπου μαζί με άλλους χόρευε και διασκέδαζε γύρω από ένα τζουκ μποξ. Πληρώθηκε μόλις 30 δολάρια για τη δουλειά.
2. Εργάστηκε σε πάρκινγκ
Ο Ντιν μετακόμισε από το Κολλέγιο της Σάντα Μόνικα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, όπου σπούδασε θέατρο, αλλά σύντομα τα παράτησε. Στη συνέχεια έπαιξε μια σειρά από δευτερεύοντες ρόλους σε ταινίες, όπως το Δύο Ναύτες και ένα Κορίτσι του 1952, μια κωμωδία των Ντιν Μάρτιν και Τζέρι Λιούις. Ο Ντιν ωστόσο εξακολουθούσε να μην μπορεί να επιβιώσει αποκλειστικά από τον κινηματογράφο και εργαζόταν ως υπάλληλος πάρκινγκ για τα στούντιο CBS, μέχρι που μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1951 για να σπουδάσει κοντά στον διάσημο δάσκαλο υποκριτικής Λι Στράσμπεργκ.
3. Ήταν «δοκιμαστής» σε μια εκπομπή παιχνιδιών
Αφού μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, ο Τζέιμς Ντιν εξακολουθούσε να έχει ανάγκη από ένα σταθερό μισθό. Έγινε λοιπόν «δοκιμαστής» για το παιχνίδι Beat the Clock, στο οποίο οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να ολοκληρώσουν διάφορες δοκιμασίες μέσα σε ένα δεδομένο χρόνο. Οι παραγωγοί έπρεπε να είναι σίγουροι ότι οι δοκιμασίες ήταν κατάλληλες και ασφαλείς για τους παίκτες. Δυστυχώς για τον Ντιν, επειδή ήταν πολύ αθλητικός, περνούσε τις δοκιμασίες του παιχνιδιού πολύ εύκολα και γρήγορα. Δεν μπορούσε δηλαδή να εκπροσωπήσει τον μέσο παίκτη που θα έπαιρνε μέρος στο παιχνίδι και για τον λόγο αυτόν απολύθηκε.
4. Απέκτησε το πρώτο του fan club με μια τηλεοπτική ταινία
Το 1951, ο Ντιν εμφανίστηκε ως Απόστολος Ιωάννης στο Hill Number One: A Story of Faith and Inspiration. Η παρουσία του μαγνήτισε τα έφηβα καθολικά κορίτσια στο Immaculate Heart στο Λος Άντζελες που σχημάτισαν την Immaculate Heart James Dean Appreciation Society, ένα από τα δεκάδες φαν κλαμπ που θα δημιουργούνταν για εκείνον τα επόμενα χρόνια. Ο Ντιν συνέχισε να εμφανίζεται στην τηλεόραση πριν μπει στο καστ της ταινίας Ανατολικά της Εδέμ το 1955.
5. Δεν μάθαινε πάντα τα λόγια του
Με το Ανατολικά της Εδέμ, τη διασκευή του μυθιστορήματος του Τζον Στάινμπεκ, ο Ντιν αναδείχτηκε ως ερμηνευτής της μεγάλης οθόνης. Όμως, σύμφωνα με τον συμπρωταγωνιστή Ρέιμοντ Μάσεϊ, η τεχνική του Ντιν σύμφωνα με το Άκτορς Στούντιο μπορούσε συχνά να περιπλέξει τα πράγματα για τους συναδέλφους του ηθοποιούς. Ο Ντιν δεν ήξερε ποτέ τα λόγια του πριν βγει στο γύρισμα και συχνά αγνοούσε πράγματα όπως το να κινηθεί σύμφωνα με τη σκηνοθετική γραμμή, τη γλώσσα, τους κανόνες και τις ιδιαιτερότητες ενός κινηματογραφικού γυρίσματος. Ο Ντιν προτιμούσε να προετοιμάζεται μόνος του και στη συνέχεια να ενημερώνει τους άλλους ηθοποιούς ότι ήταν ώρα να γυρίσουν.
6. Προτάθηκε για δύο Όσκαρ, και τα δύο μετά θάνατον
Ενώ ο Ντιν πρωταγωνίστησε μόνο σε τρεις ταινίες μεγάλου μήκους πριν από τον θάνατό του το 1955, το ευρύ κοινό είχε δει μόνο μία, το Ανατολικά της Εδέμ. Ο ηθοποιός σκοτώθηκε με την Πόρσε του, όταν συγκρούστηκε με ένα σεντάν Ford Tudor, στις 30 Σεπτεμβρίου 1955, σε μια διασταύρωση στο Cholame της Καλιφόρνια. Ο οδηγός του Ford και ο συνεπιβάτης του Ντιν επέζησαν και οι δύο. Η επόμενη ταινία του, Επαναστάτης Χωρίς Αιτία, κυκλοφόρησε λιγότερο από έναν μήνα μετά το ατύχημα. Ακολούθησε η τρίτη του ταινία, Ο Γίγας το 1956. Ως αποτέλεσμα, ο Ντιν έλαβε δύο μεταθανάτιες υποψηφιότητες Καλύτερου Ηθοποιού στα Όσκαρ: μία για το Ανατολικά της Εδέμ το 1956, που ήταν η πρώτη μεταθανάτια υποψηφιότητα ερμηνείας στην ιστορία των Όσκαρ και μία άλλη για το φιλμ Ο Γίγας, το 1957.
7. Ο τάφος του έχει επανειλημμένα βανδαλιστεί
Είναι τέτοια η απήχηση του Ντιν που ακόμη και ο τάφος του στο νεκροταφείο στη γενέτειρά του, στο Φέρμαουντ της Ιντιάνα, αποτελεί πόλο έλξης για τους θαυμαστές του, δυστυχώς όχι πάντα με τον σεβασμό που θα έπρεπε. Η υστερία για τον Ντιν προκάλεσε τον βανδαλισμό του τάφου πολλές φορές. Το 1983, κάποιος αφαίρεσε την ταφόπλακα του Ντιν. Έγινε αποκατάσταση και στη συνέχεια κλάπηκε για δεύτερη φορά την ίδια χρονιά. Παρέμενε άφαντη μέχρι που ανακαλύφθηκε πίσω από έναν πυροσβεστικό σταθμό το 1987. Η ταφόπλακα παρέμεινε ανέπαφη μέχρι το 1998, όταν αφαιρέθηκε πάλι. Ένας σερίφης εκτός υπηρεσίας τη βρήκε τυχαία σε έναν επαρχιακό δρόμο.
