Ο Valentino Clemente Ludovico Garavani υπήρξε μία από τις πιο καθοριστικές μορφές της παγκόσμιας μόδας και ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με την έννοια της ιταλικής υψηλής ραπτικής.
Ο Valentino Garavani έφυγε από τη ζωή -χτες- 19 Ιανουαρίου 2026 στη Ρώμη, σε ηλικία 93 ετών.
Γεννημένος στις 11 Μαΐου 1932 στη Voghera της βόρειας Ιταλίας, έδειξε από πολύ νωρίς την κλίση του προς την αισθητική, το θέατρο και την κομψότητα. Το όνομά του το πήρε από τον κινηματογραφικό σταρ Rudolph Valentino, μια λεπτομέρεια που συχνά αναφέρεται ως προφητική για τη μετέπειτα ζωή του.
Σε ηλικία 17 ετών μετακόμισε στο Παρίσι, όπου σπούδασε στην École des Beaux-Arts και στη Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Εκεί απέκτησε την τεχνική κατάρτιση της haute couture και εργάστηκε δίπλα σε σημαντικούς σχεδιαστές της εποχής, όπως οι Jean Dessès και Guy Laroche. Η εμπειρία αυτή διαμόρφωσε το αυστηρό αλλά ταυτόχρονα ρομαντικό του ύφος, το οποίο θα γινόταν αργότερα το σήμα-κατατεθέν του.
Το 1960 επέστρεψε στην Ιταλία και ίδρυσε τον οίκο Valentino στη Via Condotti της Ρώμης. Μέσα σε λίγα χρόνια, ο οίκος του εξελίχθηκε σε διεθνές σημείο αναφοράς για την κομψότητα και την υψηλή ραπτική. Η καθοριστική του στιγμή ήρθε τη δεκαετία του 1960, όταν οι δημιουργίες του άρχισαν να φοριούνται από γυναίκες της διεθνούς ελίτ, της πολιτικής και του κινηματογράφου. Η Jackie Kennedy υπήρξε μία από τις πιο πιστές πελάτισσές του, συμβάλλοντας στην παγκόσμια αναγνώριση του ονόματός του.
«Μου αρέσουν οι γυναίκες που δεν χρειάζεται να αποκαλύπτουν τα πάντα για να είναι σέξι.»
Ο Valentino έγινε ιδιαίτερα γνωστός για το χαρακτηριστικό «Valentino Red», μια συγκεκριμένη απόχρωση κόκκινου που καθιερώθηκε ως σύμβολο πολυτέλειας, θηλυκότητας και διαχρονικής κομψότητας. Τα φορέματά του ξεχώριζαν για την άψογη ραφή, τις καθαρές γραμμές και την ισορροπία ανάμεσα στη δραματικότητα και την απλότητα. Το ύφος του δεν ακολούθησε ποτέ τις εφήμερες τάσεις, αλλά παρέμεινε σταθερά προσανατολισμένο στην ιδέα της διαχρονικής ομορφιάς.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο οίκος Valentino επεκτάθηκε πέρα από την haute couture, δημιουργώντας επιτυχημένες σειρές prêt-à-porter, αξεσουάρ και αρωμάτων. Το 1998 ο Valentino και ο στενός συνεργάτης του Giancarlo Giammetti πούλησαν την εταιρεία σε επενδυτικό όμιλο, ωστόσο ο ίδιος παρέμεινε δημιουργικός διευθυντής και καθοδηγητική μορφή μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2007. Η τελευταία του επίδειξη υψηλής ραπτικής στο Παρίσι θεωρήθηκε ιστορική στιγμή για τη μόδα.
Η προσωπική και επαγγελματική του σχέση με τον Giancarlo Giammetti υπήρξε καθοριστική για τη μακροχρόνια επιτυχία του οίκου. Μαζί δημιούργησαν ένα από τα πιο σταθερά και αναγνωρίσιμα luxury brands στον κόσμο, συνδυάζοντας δημιουργικότητα και επιχειρηματική στρατηγική.
«Θέλω να ντύνω μια γυναίκα της ζωής, όχι μια φιγούρα σε πίνακα.»
Ο Valentino Garavani έφυγε από τη ζωή στις 19 Ιανουαρίου 2026 στη Ρώμη, σε ηλικία 93 ετών. Η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή μέσα από το έργο του, τον οίκο που φέρει το όνομά του και τη βαθιά επιρροή του στην εικόνα της σύγχρονης κομψότητας. Υπήρξε ο σχεδιαστής που όρισε τη θηλυκότητα με σεβασμό, πολυτέλεια και αυστηρή αισθητική, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία της μόδας.
