Zeng Zhiying μια αθλήτρια 58 ετών στους αγώνες του Παρισιού.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι το ραντεβού με τον χρόνο που χιλιάδες αθλητές ονειρεύονται να φτάσουν. Κάθε συμμετέχων έχει τη δική του ιστορία που περιλαμβάνει χιλιάδες θυσίες πίσω από αυτήν. Πέρα από τις εξωπραγματικές επιδόσεις στους αγώνες που πραγματοποιούνται στο Παρίσι η ιστορία της Zeng Zhiying είναι η πιο ιδιαίτερη. Είναι 58 ετών. Έκανε ντεμπούτο στους αγώνες εκπροσωπώντας τη Χιλή στην επιτραπέζια αντισφαίριση (πινγκ-πονγκ). Αποκλείστηκε πρόωρα. Άραγε αυτό μειώνει την αξία του αγώνα της;
Η Zeng Zhiying γεννήθηκε στην Κίνα και από πολύ μικρή έδειξε εξαιρετικό ταλέντο στο πινγκ πονγκ, κάτι που την οδήγησε να παίζει σαν επαγγελματίας στα 12 της.
Το πάθος και η πειθαρχία την οδήγησαν σε ηλικία 18 ετών να γίνει μια από τις μεγαλύτερες υποσχέσεις ολόκληρης της Ασίας στο άθλημα. Χωρίς να έχει γίνει ποτέ ξεκάθαρο αποφάσισε να διακόψει τις αθλητικές της δραστηριότητες.
Αποσύρθηκε από το επαγγελματικό πινγκ – πονγκ και σε ηλικία 20 ετών αποφάσισε να μετακομίσει στη Χιλή. Αφιερώθηκε στην προπόνηση ομάδων επιτραπέζιας αντισφαίρισης για αρκετά χρόνια, ώσπου το 2000 αποφάσισε να απομακρυνθεί εντελώς από τον αθλητισμό για να αναζητήσει μια «πραγματική δουλειά».
Για δύο δεκαετίες, η Zeng Zhiying δεν άγγιξε ποτέ ξανά ρακέτα αφήνοντας πίσω αυτό που κάποτε ήταν το πάθος της. Όλα αυτά μέχρι την έλευση της πανδημίας.
Ο περιορισμός ώθησε την τενίστρια να αγοράσει ένα νέο τραπέζι πινγκ- πονγκ. Το πάθος της επανενεργοποιήθηκε απλά γιατί ήθελε μια δραστηριότητα που θα την κρατούσε ενεργή το διάστημα του υποχρεωτικού εγκλεισμού. Όταν έπιασε ξανά το λευκό μπαλάκι στα χέρια της, ανακάλυψε ξανά την αγάπη της για το άθλημα και έθεσε έναν πολύ φιλόδοξο στόχο στον εαυτό της. Να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 εκπροσωπώντας τη Χιλή.
Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες και με ακλόνητη αποφασιστικότητα, η Zeng πέτυχε τον στόχο της και σήμερα στα 58 της χρόνια, μπορεί να περηφανεύεται για τη συμμετοχή της στη μεγαλύτερη αθλητική γιορτή του κόσμου.
Η ιστορία της Zeng Zhiying είναι αναμφίβολα πηγή έμπνευσης. Η θέλησή της μας δείχνει πως οι ηλικιακοί περιορισμοί είναι στερεοτυπικές συμπεριφορές που ουσιαστικά αποκλείουν τους ανθρώπους από τις ελπίδες και τα οράματά τους.
Και σε έναν κόσμο όπου μας λένε συχνά ότι ο χρόνος για να εκπληρώσουμε τα όνειρά μας είναι περιορισμένος, η Zeng μας υπενθυμίζει ότι ποτέ δεν είναι αργά να κάνουμε αυτό που αγαπάμε, να αφήσουμε πίσω τον φόβο και να δείξουμε από τι είμαστε φτιαγμένοι.
