Τα άτομα με κοινωνικά άγχη συναντούν δυσκολίες ως προς τη συναναστροφή τους με τους άλλους. Ωστόσο, αυτό δεν οφείλεται στην έλλειψη ευαισθησίας. Στην πραγματικότητα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο.
Η κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων και η ικανότητα αναβίωσής τους βοηθά στην οικοδόμηση ουσιαστικών κοινωνικών σχέσεων. Οι άνθρωποι με έντονο κοινωνικό άγχος συχνά παραπονιούνται ότι έχουν λίγες και μόνο επιφανειακές φιλίες. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να οφείλεται στην έλλειψη ενσυναίσθησης, όπως δείχνει μια μελέτη των ψυχολόγων Karen Auyeung και Lynn Alden από το Πανεπιστήμιο British Columbia.
•Οι συμμετέχοντες παρακολούθησαν βίντεο στα οποία οι άνθρωποι περιέγραψαν μια κατάσταση, όπου ένιωσαν κοινωνικά αποκλεισμένοι από τους φίλους τους. Επιπλέον, τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν την ένταση των διαφόρων συναισθημάτων των αφηγητών. Ορισμένα άτομα είχαν επίσης την ευκαιρία να δώσουν στους ανθρώπους συμβουλές σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης της κατάστασης. Όσοι ήταν περισσότερο κοινωνικά αγχώδεις ή υπέφεραν από κοινωνική φοβία αποδείχθηκαν πιο ακριβείς στην αναγνώριση των συναισθημάτων των άλλων. Ωστόσο, αυτοί οι συμμετέχοντες είχαν λιγότερες πιθανότητες να δώσουν συμβουλές σε άτομα που αισθάνονταν αποκλεισμένα – και όταν το έκαναν, συνήθως δεν σήμαινε ότι πρότειναν το άνοιγμα στη χαρά ή τη συμφιλίωση με τους εαυτούς τους
Έτσι, παρόλο που γνωρίζουν πολύ καλά τα συναισθήματα των άλλων, στα άτομα με κοινωνικό άγχος φαίνεται δυσκολότερο να μεταφράσουν αυτήν την ευαισθησία σε κατάλληλες ενέργειες, γράφουν οι Auyeung και Alden. Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν, για παράδειγμα, στη θεραπεία της κοινωνικής φοβίας. Οι άνθρωποι που βιώνουν κοινωνικό άγχος συχνά δηλώνουν ότι δεν είναι σίγουροι αν είναι σε θέση να αντιδράσουν σωστά σε άλλους. Θα μπορούσαν όμως να βασίζονται στις κοινωνικές τους κεραίες και να εκπαιδευτούν στην κοινωνική αλληλεπίδραση που προκύπτει.
