•“Όταν θέλω να χαλαρώσω, διαβάζω ένα δοκίμιο του Ένγκελς. Όταν θέλω να διαβάσω κάτι απαιτητικό, διαβάζω τον Κόρτο Μαλτέζε.” – Ουμπέρτο Έκο.
Ο Ούγκο Πρατ θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους μυθιστοριογράφους κόμικ στον κόσμο. Τα κόμικ στριπς, τα γραφιστικά σχέδια και οι υδατογραφίες του, έχουν εκτεθεί σε μεγάλα μουσεία, όπως το Grand Palais και η Pinacothèque στο Παρίσι, το Vittoriano στη Ρώμη, το Ca ‘Pesaro στη Βενετία, η Santa Maria della Scala στη Σιένα.
Ο όρος graphic novel “μυθιστόρημα-κόμικ” επινοήθηκε για να ορίσει το είδος του. Πολλοί συγγραφείς και καλλιτέχνες όπως οι Τιμ Μπάρτον, Φρανκ Μίλερ, Γούντι Άλεν, Ουμπέρτο Έκο και Πάολο Κόντε χρησιμοποίησαν τη δουλειά του ως πηγή έμπνευσης. Ο Πρατ – στις 20 Αυγούστου 1995 – έζησε στην Ιταλία, την Αργεντινή, την Αγγλία, τη Γαλλία, την Ελβετία και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο.
Ο Ούγκο Πρατ γεννήθηκε στις 15 Ιουνίου 1927 στο Ρίμινι, αλλά πέρασε όλη την παιδική του ηλικία στη Βενετία σε ένα κοσμοπολίτικο οικογενειακό περιβάλλον.
Ο παππούς Τζόζεφ ήταν Αγγλικής καταγωγής, η γιαγιά του ήταν Τουρκικής, ενώ ο πατέρας του ήταν Εβραίος Μαράνο. Η μητέρα του Εβελίνα ήταν λάτρης των εσωτερισμού, από την καμπάλα έως τη χαρτομαντεία, ενώ ο πατέρας του Ρόλαντ ήταν μόνιμος στον ιταλικό στρατό και το 1936 μετατέθηκε στην Αβυσσινία, γεγονός που χαρακτήρισε την αρχή της νεότητας του Ούγκο Πρατ στην Αφρική.
Ο Ούγκο Πρατ Όταν ήταν μόλις 14 ετών, αναγκάστηκε από τον πατέρα του να ενταχθεί στην αποικιακή αστυνομία, έτσι ήρθε σε επαφή με τον στρατιωτικό κόσμο εκείνης της εποχής στην Αβυσσινία, που περιελάμβανε όχι μόνο τον ιταλικό στρατό αλλά τον γαλλικό, τους Βρετανούς, τους Σενεγαλέζους και τους ντόπιους.
Η γοητεία όλων αυτών των διαφορετικών αμφιέσεων, χρωμάτων, πολιτισμών και προσώπων θα είναι σταθερά παρούσα σε όλη τη ζωή και τα έργα του.
Έμαθε επίσης την γλώσσα και ενσωματώθηκε στην ζωή του τόπου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διάβασε μυθιστορήματα περιπέτειας από τους James Oliver Curwood, Zane Gray και Kenneth Roberts. Ανακάλυψε επίσης τα αμερικάνικα κόμικς περιπέτειας και ιδιαίτερα το “Terry and the Pirates” του Milton Caniff, που τον εντυπωσίασε τόσο πολύ που αποφάσισε να γίνει κομικογράφος.
Το 1945, ο Ούγκο Πρατ ζούσε στη Βενετία και μαζί με μερικούς φίλους συμμετείχε στην έκδοση του περιοδικού κόμικς Asso di Picche (Άσσος Μπαστούνι), το οποίο σηματοδότησε την επίσημη αρχή της καριέρας του ως κομικογράφος.
Χάρη σε αυτό το περιοδικό, η ”ομάδα της Βενετίας” ήρθε σε επαφή με έναν σημαντικό εκδοτικό οίκο της Αργεντινής. Το 1949 ο Ούγκο Πρατ έφυγε για το Μπουένος Άιρες όπου έζησε για περίπου δεκατρία χρόνια. Στην Αργεντινή γνώρισε αρκετούς κομικογράφους όπως οι Salinas και οι αδελφοί Del Castillo. Έκανε φίλο τον τζαζίστα Dizzy Gillespie, έμαθε Ισπανικά και ανακάλυψε τους Λατινοαμερικανούς συγγραφείς όπως ο Οκτάβιο Παζ, ο Λεόπολντο Λουγκόνες, ο Χόρχε Λουίς Μπόρχες και ο Ρομπέρτο Άρλτ.
Στην Αργεντινή, ο Πρατ δημιούργησε μεγάλο αριθμό κόμικς και εργάστηκε για τον εκδότη Editorial Abril. Δημοσίευσε για πρώτη φορά τη σειρά «Junglemen» και στη συνέχεια, το 1953, δημιούργησε για το εβδομαδιαίο περιοδικό Misterix τον χαρακτήρα του “Sgt Kirk” βασισμένο σε ιστορία του Hector Oesterheld.
Στην πορεία οι καλλιτεχνικές του ανησυχίες τον οδήγησαν στο να γράφει τις ιστορίες του μόνος του. Το πρώτο ήταν το “Ann y Dan” (τρέχων τίτλος “Jungle Drums & O’Hara of Africa”), που δημοσιεύθηκε στην Αργεντινή. Από το καλοκαίρι του 1959 έως το καλοκαίρι του 1960, έζησε στο Λονδίνο.
Με την υποστήριξη Άγγλων σεναριογράφων, παρήγαγε μερικά κόμικ στριπς για τον πόλεμο (δημοσιεύτηκαν από το War Picture Library), ενώ συμμετείχε ταυτόχρονα στη Βασιλική Ακαδημία Υδατογραφίας.
Από το 1962 επέστρεψε στην Ιταλία, όπου εργάστηκε με πολλά περιοδικά δημιουργώντας πολλά κόμικς και πολλούς ενδιαφέροντες χαρακτήρες με βάση σενάρια άλλων συγγραφέων.
•Το 1969 ο Ούγκο Πρατ αποφάσισε να φύγει για το Παρίσι μετά από επαγγελματικές προτάσεις που δέχτηκε. Στο τρένο από τη Γένοβα προς το Παρίσι, εμπνεύστηκε τον Κόρτο Μαλτέζε. Αυτό θα ήταν το σημείο καμπής της καριέρας του. Ο Κόρτο Μαλτέζε επανεμφανίστηκε τον Απρίλιο του 1970 στην κωμική σειρά «Το μυστικό του Tristan Bantam» εκτοξεύοντας την καριέρα του Πρατ στα ύψη. Από το 1971 και μετά, θεωρήθηκε από ειδικούς σε κόμικ ως ένας από τους σημαντικότερους κομικογράφους στον κόσμο. Η σειρά Κόρτο Μαλτέζε περιλαμβάνει συνολικά 29 ιστορίες.
Χάρη στον Ουγκό Πρατ και το πλούσιο καλλιτεχνικό έργο του μέχρι το τέλος της ζωής του το 1995 σε ηλικία 68 ετών, ο κόσμος της τέχνης άλλαξε την ψυχρή του στάση απέναντι στα κόμικς αναγνωρίζοντάς τα ως μορφή τέχνης.
Ακολουθούν 5 από τους πιο χαρακτηριστικούς του ήρωες:
1) ASSO DI PICCHE
Αυτός ο διάσημος ήρωας γεννήθηκε το 1945.Ήταν ένας μαχητής κατά του εγκλήματος χωρίς καμία υπερδύναμη, αλλά πολύ δυνατός στις πολεμικές τέχνες. Το στυλ του χαρακτήρα είναι πιθανώς πολύ διαφορετικό από τα πιο πρόσφατα έργα του Πρατ και μοιάζει λίγο παλιομοδίτικο. Είναι εμπνευσμένο από τους χαρακτήρες της χρυσής εποχής των κόμικς, όπως το “The Spirit” του Will Eisner ή το “The Phantom” του Lee Falk.
2) THE SCORPIONS OF THE DESERT
Αυτή η σειρά κόμικς λαμβάνει χώρα στην Ανατολική Αφρική τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του ’40 και αφηγείται την ιστορία του Πολωνού καπετάνιου Koinsky κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτές οι ιστορίες πολέμου κρύβουν το μίσος του συγγραφέα ενάντια στον μιλιταρισμό και τα κακά συναισθήματα που προκαλεί ο πόλεμος. Μια πολύ σημαντική δουλειά με γυναίκες πολεμίστριες, Βεδουίνους, ερωτευμένους αξιωματικούς, όλοι εγκλωβισμένοι σε μια διαρκή σύγκρουση.
3) L’UOMO DEL GRANDE NORD
Αυτό το κόμικ παρουσιάζει τις περιπέτειες του Jesuit Joe, ανιψιού του Ινδού αρχηγού της αντίστασης, στον Καναδά τη δεκαετία του ’20. Στη δουλειά αυτή μπορείτε να θαυμάσετε την υπέροχη εικονογράφηση του καναδικού χειμερινού τοπίου, με τη λευκή απεραντοσύνη και την παρθένα φύση, όπου ο πρωταγωνιστής της ιστορίας ταξιδεύοντας για να βρει την αγαπημένη του αδερφή εμπλέκεται σε περιπέτειες και επίκινδυνες καταστάσεις.
4) SGT. KIRK
Ο Kirk γεννήθηκε στην Αργεντινή το ’50. Αυτό είναι ένα δυτικό κόμικ και ο πρωταγωνιστής είναι ένας ευγενής πρώην στρατιώτης του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου, ο οποίος υπερασπίζεται τις αξίες των ιθαγενών που αγωνίζονται ενάντια στον αμερικανικό στρατό. Συνιστάται σε όλους όσους αγαπούν τα σπαγγέτι γουέστερν!
5) CORTO MALTESE
Μεταξύ των πολλών ιστοριών του Κόρτο Μαλτέζε σας προτείνουμε το “Η “Μπαλάντα της αλμυρής θάλασσας”, του 1967 που είναι το πρώτο ιταλικό μυθιστόρημα-κόμικ. Ο Κόρτο Μαλτέζε, πειρατής ναύτης του Ειρηνικού Ωκεανού, σε αυτήν την διαχρονική περιπέτεια εντάσσεται στην οργάνωση “Monk” που έχει αφεντικό έναν μυστηριώδη πειρατή. Με μάχες, ανταρσίες και καινούργιους έρωτες, αυτή η ιστορία θα σας ταξιδέψει σε απομακρυσμένα μέρη, με φόντο τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
