Μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα η προπαγάνδα απέκτησε το «επιστημονικό» νόημά της αφού χρησιμοποιήθηκε ευρέως κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο λόγω των αναδυόμενων μέσων μαζικής ενημέρωσης. Οι αντιλήψεις για την προπαγάνδα ποικίλλουν ανάλογα με τη χώρα και την περίοδο, αλλά μετά την εμπειρία του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η λέξη «προπαγάνδα» απέκτησε σαφώς αρνητική χροιά.
Ο συσχετισμός της προπαγάνδας με ψέματα, πλαστογραφία, χειραγώγηση την καθιστούν συνώνυμη με τον πειθαναγκασμό, την παραπληροφόρηση, την πλύση εγκεφάλου. Εκτός αυτού, οι αρνητικοί συνειρμοί συχνά δεν μας επιτρέπουν να «παρατηρήσουμε» την προπαγάνδα που διαδίδεται για ορισμένα θέματα της καθημερινής ζωής, τα οποία δεν είναι πάντα ζητήματα ζωής ή θανάτου.
•Τι είναι η προπαγάνδα
Μεταφρασμένη από τα λατινικά, η λέξη «propaganda» σημαίνει «διαδίδω» ή «σπέρνω». Δεν υπάρχει γενικός και κοινά αποδεκτός ορισμός για την προπαγάνδα. Πολλές προσεγγίσεις δεν βλέπουν καμία διαφορά μεταξύ της προπαγάνδας και των πληροφοριών που παρέχονται στο κοινό. Αυτό που στο μάρκετινγκ είναι «πώληση», στο σχολείο «διδασκαλία», στην εκκλησία «προσηλυτισμός», είναι στην πολιτική «προπαγάνδα».
Άλλος ορισμός βλέπει την προπαγάνδα ως μαζική πρόταση ή επιρροή μέσω της χειραγώγησης συμβόλων και της ψυχολογίας του ατόμου, δίνοντας έμφαση στην ψυχολογική επιρροή που ασκείται μέσω λεκτικών και μη λεκτικών μηχανισμών επικοινωνίας.
Για κάποιους κοινωνιολόγους σχεδόν όλα τα μεροληπτικά μηνύματα στην κοινωνία είναι προπαγάνδα, ακόμη και όταν οι προκαταλήψεις ήταν ασυνείδητες.
Η προπαγάνδα είναι μια σκόπιμη, συστηματική προσπάθεια διαμόρφωσης αντιλήψεων, χειραγώγησης των γνώσεων και άμεσης συμπεριφοράς για την επίτευξη μιας απάντησης που προωθεί την επιθυμητή πρόθεση του προπαγανδιστή.
Η προπαγάνδα είναι καλά μελετημένη εκ των προτέρων, επιτρέποντας σε κάποιον να επιλέξει την πιο αποτελεσματική στρατηγική για να διαδώσει μια συγκεκριμένη ιδεολογία ή να διατηρήσει μια ευνοϊκή θέση. Είναι συστηματική και προϋποθέτει την ύπαρξη μιας συγκεκριμένης μεθοδολογίας, η οποία επιτρέπει την επίτευξη του στόχου με οργανωμένο τρόπο. Δεν είναι τυχαίο ότι τα κράτη και οι οργανισμοί ιδρύουν ξεχωριστές υπηρεσίες ή υποδιαιρέσεις για την εφαρμογή της συστηματικής προπαγάνδας. Για παράδειγμα, η ναζιστική Γερμανία είχε το Υπουργείο Δημόσιας Διαφώτισης και Προπαγάνδας του Ράιχ, η Σοβιετική Ένωση το τμήμα ταραχής και προπαγάνδας, οι Ηνωμένες Πολιτείες το Γραφείο Πληροφοριών Πολέμου και οι Βρετανοί το Υπουργείο Πληροφοριών. Γενικά, το κοινό είναι περισσότερο ενήμερο για τέτοιες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια των πολέμων, ενώ σε μη εμπόλεμες καταστάσεις, συνήθως παραμένουν «απαρατήρητες».
•Διαμόρφωση αντιλήψεων
Το πεδίο αντίληψης κάθε ατόμου είναι μοναδικό επειδή διαμορφώνεται από την επιρροή των αξιών, των ρόλων, των ομαδικών κανόνων και της αυτοεκτίμησης. Οι αντιλήψεις συνήθως σχηματίζονται μέσω της γλώσσας και των εικόνων, είτε με τη μορφή συμβόλων, αφισών, αρχιτεκτονικών μνημείων ή οτιδήποτε άλλο. Οι προπαγανδιστές συνειδητοποιούν ότι τα νοήματα σχετίζονται όχι μόνο με τις αντιλήψεις για τη γλώσσα και τις εικόνες αλλά και με τον πολιτισμό και το πλαίσιο στο οποίο εκφράζονται. Μια απρόσεκτη προσέγγιση μπορεί να προκαλέσει αντίσταση στο κοινό.
Ως παράδειγμα, οι ειδικοί θεωρούν μια από τις γλωσσικές γκάφες που έκανε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους, η οποία έγινε πηγή παρανοήσεων. Μετά την επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, ο Πρόεδρος Μπους άρχισε να χρησιμοποιεί τον όρο «ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας», ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για να συνοψίσει την αγανάκτηση των πολιτών για την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Ωστόσο, μετά από λίγο καιρό σε μια από τις ομιλίες του, ο πρόεδρος περιέγραψε τον στόχο της Αμερικής να εξολοθρεύσει τους Ταλιμπάν της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν ως «σταυροφορία». Η φράση «σταυροφορία», η οποία αναφερόταν στις μεσαιωνικές ευρωπαϊκές σταυροφορίες κατά του Ισλάμ, προκάλεσε μεγάλη οργή στον μουσουλμανικό κόσμο και προκάλεσε εικασίες ότι ο Μπους ήθελε να κατακτήσει το Ισλάμ. Ο Μπους, φυσικά, έσπευσε να ανακαλέσει τον όρο και αμέσως επισκέφτηκε ένα τζαμί στην Ουάσιγκτον για να προσπαθήσει να ακυρώσει την εντύπωση ότι ο αγώνας των ΗΠΑ εναντίον της Αλ Κάιντα ήταν ένας αγώνας ενάντια στο Ισλάμ γενικά. Ωστόσο, ο Μπους απέτυχε να αποφύγει περαιτέρω εικασίες και η φράση έγινε μέρος των μηνυμάτων της Αλ Κάιντα που κατήγγειλε τους «Αμερικανούς Σταυροφόρους».
•Χειραγώγηση της αντίληψης
Όπως οι αντιλήψεις, η γνωστική διαδικασία μπορεί επίσης να χειραγωγηθεί. Για παράδειγμα, ένας καταστροφικός κυκλώνας στη Μιανμάρ στις 3 Μαΐου 2008, σκότωσε 60.000 ανθρώπους και άφησε 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους σε ανάγκη λόγω ασθενειών και πείνας. Όταν το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ παρέδωσε ανθρωπιστική βοήθεια στα θύματα με αεροπλάνα, δεν επιτράπηκε η είσοδος στη χώρα των εργαζομένων στον ΟΗΕ. Αντίθετα, ο στρατός διένειμε την ανθρωπιστική βοήθεια μέσα σε κουτιά που είχαν γραμμένα τα ονόματα των στρατηγών της χώρας. Την ίδια χρονιά διεξήχθη δημοψήφισμα για την εδραίωση της εξουσίας του καθεστώτος και καθώς ο κόσμος πίστευε ότι είχε λάβει ανθρωπιστική βοήθεια από τους στρατηγούς, είχε θετική στάση απέναντί τους.
•Είδη προπαγάνδας
Η προπαγάνδα προσπαθεί να παθητικοποιήσει το κοινό, να το κάνει να αποδεχτεί αυτήν ή την άλλη πραγματικότητα χωρίς καμία αμφιβολία και ένσταση.
Οι πιο συνήθεις τύποι προπαγάνδας είναι οι ακόλουθοι:
•Λευκή προπαγάνδα
Προέρχεται από μια γνωστή πηγή και οι πληροφορίες που μεταδίδονται είναι συνήθως ακριβείς. Στην περίπτωση της λευκής προπαγάνδας, ωστόσο, η παρουσίαση της αλήθειας έχει τους «λόγους» της. Προσπαθεί να πείσει το κοινό ότι η πηγή του μηνύματος, οι ιδέες του, η πολιτική του ιδεολογία είναι «καλές». Επιδιώκει να ενσταλάξει την εμπιστοσύνη στο κοινό για να χρησιμοποιήσει αυτή την αξιοπιστία στο μέλλον ή την κατάλληλη στιγμή. Το BBC ήταν η πιο δημοφιλής πηγή λευκής προπαγάνδας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η αντικειμενικότητα και η αλήθεια (αλλά ποτέ ολόκληρη η αλήθεια) ήταν προϋπόθεση. Η διάδοση οποιασδήποτε πληροφορίας σε εμπόλεμη κατάσταση απαιτούσε προσοχή.
Η λευκή προπαγάνδα χρησιμοποιείται από τα μέσα ενημέρωσης ακόμη και σε μη εμπόλεμες καταστάσεις, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια διεθνών αθλητικών τουρνουά. Συνήθως, τα μέσα ενημέρωσης – όταν καλύπτουν τα τουρνουά – δίνουν πρωταρχική σημασία στην απόδοση των αθλητών της χώρας τους. Σε αυτή την περίπτωση, το αίσθημα της εθνικής υπερηφάνειας, ο ενθουσιασμός γίνονται πρωταρχικά και όχι το πραγματικό ενδιαφέρον για το παιχνίδι.
•Μαύρη Προπαγάνδα
Στην περίπτωση αυτή η πηγή είναι άγνωστη ή ψευδής και διαδίδει ψέματα, κατασκευές, απάτες. Ο Γιόζεφ Γκέμπελς, υπουργός Προπαγάνδας του Ράιχ της Ναζιστικής Γερμανίας, ισχυρίστηκε ότι οι εξωφρενικές κατηγορίες είναι περισσότερο πιστευτές από τις πιο ήπιες δηλώσεις που απλώς διαστρεβλώνουν ελαφρώς την αλήθεια.
Δεν ήταν όμως μόνο η Γερμανία που έκανε τέτοιες προσπάθειες. Η βρετανική πλευρά ήταν εξίσου αποτελεσματική ως προς αυτό. Το 1941 ιδρύθηκε επίσημα το Political Warfare Executive για να αναλάβει την προπαγάνδα που απευθύνεται στον εχθρό και τις κατεχόμενες από τον εχθρό χώρες. Ο οργανισμός κατά συνέπεια δημιούργησε τους δικούς του ραδιοφωνικούς σταθμούς, γνωστούς ως Ερευνητικές Μονάδες. Ο πιο διάσημος ήταν ο Gustav Siegfried Eins, ή απλά GS1. Πίσω από αυτό βρισκόταν ο πρώην ξένος ανταποκριτής της Daily Express, μεγάλος ειδικός στο γερμανικό τρόπο σκέψης, Σέφτον Ντέλμερ.
Μέσω αυτών των ραδιοφωνικών σταθμών, η βρετανική πλευρά διέδιδε ψευδείς ειδήσεις.
Η μαύρη προπαγάνδα συνεπάγεται επίσης έναν σαφέστερο διαχωρισμό του κοινού, σε αντίθεση με τη λευκή προπαγάνδα.
Για παράδειγμα, στην περίπτωση της μαύρης προπαγάνδας, η βρετανική πλευρά ξεχώριζε ξεκάθαρα τον γερμανικό λαό από τους ναζί ηγέτες του, ενώ στην περίπτωση της λευκής προπαγάνδας, δεδομένου ότι συχνά στόχευε στο εσωτερικό κοινό, δεν υπήρχαν τέτοιοι διαχωρισμοί σχετικά με την εικόνα του εχθρού. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η επιτυχία και η αποτελεσματικότητα της μαύρης προπαγάνδας εξαρτάται από την προθυμία του κοινού να εμπιστευτεί ή να αποδεχτεί τις μεταδιδόμενες πληροφορίες.
•Γκρίζα Προπαγάνδα
Η γκρίζα προπαγάνδα είναι η «χρυσή τομή» μεταξύ της λευκής και μαύρης προπαγάνδας. Στην περίπτωση αυτή, η πηγή μπορεί να είναι γνωστή ή κρυφή και η ακρίβεια των πληροφοριών που διαδίδονται είναι ασαφής.
Για παράδειγμα, στις αρχές της δεκαετίας του 2000 στις ΗΠΑ ορισμένες αμερικανικές εφημερίδες δημοσίευσαν επιστολές σχετικά με την επιτυχή ανοικοδόμηση του Ιράκ, που υποτίθεται ότι γράφτηκαν από Αμερικανούς στρατιώτες το 2003. Μετά από έρευνες διαπιστώθηκε ότι στρατιώτες των οποίων τα ονόματα εμφανίζονταν σε αυτά τα γράμματα δεν είχαν ποτέ γράψει τέτοια επιστολή. Ωστόσο, όλοι οι ερωτηθέντες στρατιώτες συμφώνησαν με το περιεχόμενο των επιστολών, παρόλο που δεν ήταν δικές τους.
Αυτό το παράδειγμα δείχνει ξεκάθαρα ότι έχουμε να κάνουμε με γκρίζα προπαγάνδα, όπου οι πληροφορίες που διαδίδονται αποδίδονται σε μια μη πραγματική πηγή και η ίδια η πληροφορία είναι ψευδής αλλά έχει κάποια ακρίβεια.
Αυτά τα λίγα παραδείγματα λευκής, μαύρης και γκρίζας προπαγάνδας υποδηλώνουν ακόμη και πόσο ποικίλες μπορεί να είναι οι μορφές προπαγάνδας, γι’ αυτό υπάρχει μια αίσθηση «ανασφάλειας» και αντικρουόμενες ερμηνείες.
